老犬がぐるぐる回るのは認知症のサイン？原因と今日からできる対策

2026年7月28日2026年9月10日

同じ場所を何周も回り続けている。呼びかけても止まらない。高齢の犬にこの行動が出ると、多くの人がまず認知症を疑います。ただ、ぐるぐる回る背景には、急いで対応すべき病気が含まれていることもあります。この記事では、認知症による旋回とそれ以外の原因をどう見分けるか、そして家庭でできる対策を整理しました。

この記事でわかること

※急に始まった旋回や、頭が傾く・目が揺れるといった症状を伴う場合は、様子を見ずに動物病院へご相談ください。

ぐるぐる回る＝認知症とは限らない

アニホック動物医療センター小平病院は、犬の旋回行動について、背景に脳の病気、前庭疾患、肝臓・腎臓の病気、中毒など、命に関わる原因が含まれると説明しています。寝床の前で数回回るような行動とは異なり、長時間止まらない旋回や、本人の意思とは関係なく回ってしまう状態には医学的な原因があることが多いとしています。

同院は、旋回に気づいたときにまず観察したい点として、旋回の方向と様子、他の神経症状、直前の経過の3点を挙げています。この3つをメモしておくと、受診時の情報として役立ちます。

同院が挙げる代表的な原因には、次のようなものが含まれます。

特発性前庭疾患：シニア犬で突然発症する原因不明の前庭の病気で、強いふらつきと斜頸、眼振、嘔吐、片側への旋回が特徴。多くは数日〜数週間で改善が期待できるとされています
内耳炎：外耳炎が奥に進行して内耳まで影響した状態で、斜頸とともに旋回行動が現れるため、耳のトラブルの既往がある犬では注意が必要です
脳腫瘍：徐々に進行する旋回行動、けいれん、意識障害、左右非対称の神経症状がある場合に鑑別が必要とされています

いずれも、認知症とは対応がまったく異なります。

認知症は、獣医療では認知機能不全症候群（CDS）と呼ばれます。プリモ動物病院グループは、高齢犬の脳は人のアルツハイマー型認知症の前段階と考えられており、犬の脳にもβ-アミロイドがたまることが確認されていると説明しています。同院は、カリフォルニア大学の研究として、11〜16歳の高齢犬のうち約62%が認知障害症候群の症状に1つ以上当てはまったという報告も紹介しています。

決して珍しい状態ではない、ということです。

姉ヶ崎どうぶつ病院は、認知機能不全症は7〜8歳以上の高齢犬で発症リスクが高まり、特に12歳以上で顕著に表れる傾向があるとしたうえで、柴犬や秋田犬などの日本犬で多いとされるものの、犬種を問わず注意が必要だと述べています。

「できなくなった」のか「分からなくなった」のか。この区別が手がかりになります。

旋回そのものをやめさせることは困難です。本人に自覚のない行動である以上、止めさせるより、回り続けても危険がない空間を用意するほうが現実的です。

家具の隙間や壁のコーナーは、入り込んで動けなくなる原因になります。隙間を塞ぐ、角にクッション材を当てる、行動範囲を区切るといった調整が中心になります。

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おだわら動物病院は、認知機能不全の兆候が見られた段階で、軽い運動をする、コミュニケーションをしっかりとるといった行動修正やサプリメントを用いて予防に取り組んでいた症例を紹介しています。同院によれば、症状が進行した場合には薬を使う選択肢もあり、その子によって効き方が異なるため用量や組み合わせを調節していきます。

日中に活動する時間をつくり、夜との区別をはっきりさせることが、生活リズムを保つうえでの基本になります。